Week 70-71: Sepilok ~ Kinabatangan NP ~ Semporna ~ Mabul Island en Sipadan ~ Tawau

Zaterdag 22 april 2017
Wat hebben we hier vannacht heerlijk geslapen. We worden beide wakker van de wekker om 08:15 uur, we kunnen hier namelijk maar tot 09:00 uur ontbijten, een heerlijk uitgebreid ontbijtje. Daarna willen we richting het Sepilok Orang Utang Rehabilitation Centre, waar om 10:00 uur toeristen worden toegelaten voor het bijwonen van het (bij) voederen van de Orang Utangs. Als we ons melden bij de kassa krijgen we te horen dat alle hiking trails waar dit park om bekend staat zijn gesloten voor het publiek. Balen dit, want dit was nou juist een van de redenen om hier aan de rand van dit park twee nachten te overnachten, om een grotere kans te hebben de Orang Utangs in hun meer natuurlijke omgeving te spotten. Helaas, niet dus! We zullen het moeten doen met maximaal twee keer anderhalf uur zoiets rondom de voerdertijden. Al voor 10:00 uur als we bij het voerderplatform staan wachten spotten we twee Orang Utangs, die blijkbaar exact weten wanneer de verzorger komt met vers fruit .... Tja, een beetje heeft het wel iets weg van een soort van dierentuin, maar dan toch net wat meer in de natuurlijke leefomgeving van deze bijzondere beesten. Tussen 10:00 - 11:00 uur volgen er nog een paar Orang Utangs die even wat komen eten, erg leuk wel om het gedrag van de beesten te observeren. Als de meeste toeristen al weer lang zijn vertrokken en wij nog even rustig staan te kijken hoe een aantal Maquaken de overgebleven etensresten komen halen, komt er over de reling van de boardwalk nog een Orang Utang vlak langs ons heen lopen. Wat een machtig beest zeg. Het dier lijkt weinig van ons aan te trekken en loopt op nog geen meter van ons vandaan langs. Ook nemen we nog een kijkje bij de nursery, een plek waar jonge wezen Orang Utangs worden opgevangen en door de verzorgers worden groot gebracht om vervolgens in het wild weer te worden uitgezet. Erg leuk om de speelse jongen met elkaar bezig te zien, terwijl wij vanaf een soort van tribune achter glas de beesten kunnen observeren. Dan verlaten we het Orang Utang Rehabilitation Centre en brengen we nog een kort bezoekje aan het aan de overkant gelegen Borneo Sun Bears Rehabilitation Centre. Hier houdt men zich bezig met een soort gelijk programma, maar dan voor de bedreigde Borneo Sun Bear, de kleinste Berensoort ter wereld. Vanaf een boardwalk spotten we een zestal Beren, die hier in een bosrijke omgeving leven. Het Rehabilitation programma is er ook hier op gericht om de beesten na hun herstel of zelfstandigheid weer terug uit te zetten in het wild, in hun natuurlijke omgeving. Al voelt het ook hier als een soort van dierentuin, het is goed om te zien dat er mensen zijn die zich hier volop inzetten voor het welzijn van hun dieren. Dan lopen we richting een klein lokaal restaurantje waar we wat eten voor de lunch, voordat we nog een keertje teruglopen voor de tweede voederronde van 15:00 uur in het Orang Utang Rehabilitation Centre. Om 14:30 uur nemen we eerst een kijkje in de nursery waar een groepje van 11 Orang Utangs aan het spelen zijn, daarna lopen we iets voor 15:00 uur nog een keertje richting het voerderplatform. Dit keer zijn er maar drie Urang Utangs, twee volwassenen en eentje met een kleintje. Erg leuk om nog een tijdje te observeren. Dan lopen we terug naar onze lodge waar we om 16:15 uur zoiets weer terug zijn en nog even een wasje doen. Om 18:00 uur maken we nog een night walk in het Rainforest Discovery Centre, een wandeling van zo'n twee uur in een groep van 7 personen met twee gidsen. Het meest bijzondere wat we vanavond hier spotten is de Flying Squirrel (een vliegende Eekhoorn), twee stuks. De beesten leven hoog in de boomtoppen en om van de ene boomtop naar de andere te komen tijdens het jagen springen ze uit de boom, sprijden hun poten en veranderen in een soort van Vleermuis. Erg bijzonder om te zien. Ook spotten we nog een grote Boomslang in de bomen en een Slow Lorie, een soort van levensechte Furbie .... Om 20:20 uur zijn we weer terug in onze lodge, waar we heerlijk hebben gegeten. De rest van de avond brengen we door op onze kamer. Morgenochtend kunnen we een beetje rustig aan doen en worden we om 12:30 uur opgehaald voor onze 3-daagse tour naar het Kinabatangan National Park, een wetlands gebied in de jungle.

WEEK 70
Zondag 23 april 2017
Vanmorgen hebben we om 08:30 uur de wekker gezet, zodat we nog op tijd zijn voor het ontbijt. Daarna gaan we terug naar onze kamer om onze spullen in te pakken en om 10:30 uur checken we uit. Tot 12:30 uur zitten we in de buurt van de receptie en maken we nog even van de gelegenheid gebruik wat belangrijke mailtjes op te stellen en te versturen omdat we hier gebruik kunnen maken van Wifi. Om 12:30 uur komt onze gids ons ophalen voor onze transfer richting de lodge in het Kinabatangan National Park, een rit van zo'n 2,5 uur. Na aankomst bij de jetty wordt ons groepje opgehaald met een bootje, omdat onze lodge voor de komende twee nachten aan de overkant van de rivier ligt. Na aankomst krijgen we een korte briefing over ons verblijf en de activiteiten voor de komende twee dagen. Daarna checken we in en wordt ons onze cabin gewezen, niet zo'n luxe als die van de afgelopen twee nachten, maar volgens mij wel een prima plekje in de natuur. Om 16:00 uur moeten we boarden voor onze eerste river cruise, een boottocht over de rivier van zo'n twee uur op zoek naar Vogels, Apen, etc. Het eerste uur spotten we niet zoveel, maar daarna als het wat minder warm wordt komt het dierenleven weer wat meer op gang. We spotten mooie Kingfishers, Hornbills, een Zoutwater Krokodil, diverse Langstaart Maquaken en tientallen Neusapen die een slaapplek zoeken in de toppen van de bomen langs de rivier. Erg leuk om te zien dat het tegen zonsondergang een stuk drukker wordt in de bomen langs de rivierbedding. Om 18:30 uur zoiets zijn we terug bij de lodge, nog een half uurtje voor we aan tafel kunnen om te eten. Vanavond gaan wij samen met onze gids Jonathan een night walk maken, op zoek naar Vogels die een slaapplek zoeken laag in de bomen in de jungle. Er waren voor vanavond geen andere natuurliefhebbers voor een night walk, dus we hebben de gids helemaal voor ons zelf, ideaal. We zijn uitgerust met lange broek, lange mouwen en rubber laarzen. Dat laatste blijkt geen overbodige luxe hier, want het heeft afgelopen dagen behoorlijk veel geregend en het pad heeft vaak meer weg van een grote modderpoel als van een trail. Anyhow! De gids weet ons veel te vertellen en we spotten diverse mooie Vogels, waaronder de grote Cinnamon Dumped Tragon, een paar Malasyan Blue Flycatchers, drie Roufous Backed Kingfishers en zelfs een Civet, een catachtige die maar zelden hier gespot wordt! Wow wat gaaf! Onze gids neemt alle tijd en de night walk van 45 minuten duurt ruim anderhalf uur en tegen 21:45 uur zijn we weer terug bij de lodge. Nog even wat drinken, douchen en dan maar een keertje op tijd naar bed. Morgenochtend moeten we er om 05:30 uur al uit, want om 06:00 uur hebben we onze tweede river cruise, benieuwd wat we dan weer kunnen spotten ....

Maandag 24 april 2017
Vanmorgen ging om 05:30 uur de wekker al. Snel aankleden, koffie drinken en op richting de rivier. Om 06:00 uur vertrekken we voor onze tweede river cruise, op zoek naar wild en kijken hoe de jungle ontwaakt .... Ook vannacht heeft het weer behoorlijk geregend, maar gelukkig is het nu weer droog en al snel komt ook het zonnetje weer tevoorschijn. Ook vanmorgen weer spotten we de nodige Neusapen en Maquaken, Hornbills waaronder de zeldzame White Crown Hornbill (3 stuks!), een paar Kingfishers en nog een Zout Water Crocodil in het water. Een goede start van de dag zeg ik. Als we terugkomen bij de lodge kunnen we aanschuiven bij het ontbijtbuffet en daarna hebben we nog een half uurtje om ons wat op te frissen en op te maken voor een jungle walk richting Oxbow Lake, een wandeling van totaal zo'n 2,5 uur retour. Ook nu lopen we met rubberen laarzen, want dit pad is niets beter dan het pad wat we gisteren liepen tijdens onze night walk. Deze wandeling is niet echt om wild te spotten, maar onze gids geeft hier en daar nog wat uitleg over de verschillende planten en bomen die we onderweg passeren. Het meest bijzondere tijdens deze trekking is dat we een vers spoor van een Olifant vinden, de Aziatische Pigmee Oliefant, de kleinste soort die er is. Het maakt de hike extra spannend, want onze gids Jonathan verteld ons dat deze waarschijnlijk niet de meest vriendelijke is en als we hem spotten we moeten rennen .... Uhm ja, dat gaat ook vast goed hier door die modder. Anyhow! Het blijkt niet nodig, want los van het verse spoor zien we geen Oliefant. Ach ja, misschien maar beter ook. Hopen dat we die vanmiddag of morgenochtend tijdens een van de volgende river cruises nog kunnen spotten vanaf de rivier op een iets veiligere afstand. Rond 11:40 uur zit de jungle trekking er op en zijn we weer terug bij de lodge, waar we om 12:15 uur kunnen lunchen. Eerst even douchen dus en daarna maar even lunchen in het restaurant. Inmiddels is het nu 14:30 uur en hebben we nog tot 16:00 uur even tijd om wat te relaxen in onze cabin. Het werd net erg donker en is nu keihard aan het regen, hopelijk een tropisch buitje die over een uurtje weer plaats heeft gemaakt voor een zonnetje, want om 16:00 uur staat onze derde river cruise gepland, hopen dus dat het dan weer droog is. En jawel, we hadden mazzel, rond 15:20 uur is het droog geworden en het heeft ook tijdens onze derde river cruise niet meer geregend. Vanmiddag varen we dezelfde kant op als gisterenmiddag, want veel andere opties zijn hier niet. Wat we te zien krijgen is ongeveer gelijk aan de dieren van gisteren. Veel Maquaken, groepen Neusapen, wat Hornbills en nog een enkele Kingfisher. Helaas, ook vanmiddag geen Oliefanten. Maar, we hebben morgenochtend vroeg nog een laatste kans tijdens onze vierde en laatste river cruise hier, voor we morgen weer verder reizen. Vanavond waren om 18:20 uur weer terug bij de lodge, waar om 19:00 uur het dinnerbuffet weer klaar stond. Na het eten zijn we richting onze cabin gegaan, hebben we nog wat foto's uitgezocht en is het nu inmiddels 22:00 uur en gaan we naar bed. Ook morgenochtend gaat de wekker al weer om 05:15 uur ....

Dinsdag 25 april 2017
Om 05:15 uur dus ging de wekker, onze laatste kans om vanmorgen tijdens de vroege river cruise nog de bijzondere Pigmee Olifanten te spotten. Om 06:00 uur vertrekken we wederom met onze gids Jonathan om nog even voor het ontbijt te kijken of we nog wat nieuwe dieren kunnen spotten langs de rivierbedding. Een paar Hornbill vogels spotten we nog en verder eigenlijk dezelfde beesten als tijdens onze afgelopen drie rivier cruises. Helaas geen Pigmee Olifanten of wilde Orang Utangs, maar des al niet te min nog een leuke boottochtje van zo'n anderhalf uur. Als we terugkomen bij de logde kunnen gaan ontbijten en daarna checken we al om 08:15 uur uit en worden we om 08:30 uur weer met de boot aan de overkant van de rivier afgezet, waar onze chauffeur al staat te wachten. We worden met z'n drieën, wij en een meisje uit de USA, bij de hoofdweg afgezet, waar de bus al ons opwacht voor de busrit van ruim 4 uur naar Semporna, onze volgende bestemming hier op Borneo. Het is tegen 14:15 uur als we aankomen in Semporna, waar we op zoek gaan naar onze nieuwe accommodatie. We hebben voor vannacht wel een heel bijzondere accommodatie geboekt (eerlijk gezegd omdat er weinig anders beschikbaar was voor vannacht), een capsule in het Aloha Capsule Hotel. Eigenlijk een afgesloten capsule voor een persoon op een dorm kamer voor 16 personen in een hostel, waarbij je ligt in je eigen capsule. Tja, ik weet het klinkt een beetje vreemd, maar dat is het ook! Ik kan me voorstellen dat het voor de echte backpacker die altijd op dorm kamers slaapt een uitkomst is, je eigen mini kamertje midden in een dorm met toch je eigen privacy en Wifi in de capsule. Voor ons was het een beetje vreemd om beide vanaf 20:45 uur zoiets in je eigen capsule te liggen, afgesloten van elkaar en boven elkaar. Maar ach, kunnen we daar ook weer over meepraten .... Als we onze spullen hebben gesettled besluiten we maar even een rondje te lopen in het plaatsje, want tja een kamer of een gezellige lounge ruimte hebben we hier niet. Al snel komen we er achter dat het plaatsje Semporna ook echt niets te bieden heeft. Het is de uitvalsbasis naar de eilanden voor de kust waar veel wordt gedoken, het heeft een grote viese stinkende vismarkt en in bijna alle straten stinkt het verschrikkelijk naar een rioollucht en het stikt hier van de straatkinderen .... nee niet bepaald een mooi plekje om gezellig een middagje door te brengen. Wij doen een poging om nog even wat geld te pinnnen bij de bank, maar ook dat wordt ons niet makkelijk gemaakt wat het blijkt salarisdag te zijn hier in Maleisië en dat betekend (net als in Afrika) lange wachtrijen voor de pinautomaat. Niet een paar mensen die voor je zijn, nee echt tientallen en dus staan we wel even een poosje in de rij. Als dan na een half uur blijkt dat ons pasje bij deze bank niet werkt, kunnen we het vanavond nog een proberen bij een andere bank, gelukkig met meer succes zo blijkt later. We drinken nog even wat op een terasje aan de waterkant en voor we terug gaan naar ons nieuwe onderkomen voor vannacht eten we wat bij een lokaal restaurantje. Bij terugkomt in het hostel maken we nog even koffie en daarna gaan we douchen en op tijd onze capsule in. Nog even wat internetten, accommodaties boeken voor China (om straks alle papieren te hebben om ons visum voor China aan te vragen in Kuala Lumpur) en daarna op tijd naar bed. Kijken of we hier een beetje rustig kunnen slapen, want de komende dagen gaan we als het goed is weer veel duiken en dus kunnen we onze rust nu wel even goed gebruiken vannacht. Benieuwd wat we de komende dagen weer gaan beleven, onder en boven water ....

Woensdag 26 april 2017
Tja, wat zal ik zeggen .... redelijk geslapen vannacht, want echt geluidsdicht blijken ook deze capsules niet echt te zijn hoor. We zijn er op tijd uit, om 08:15 uur want we worden straks om 09:30 uur opgehaald voor onze transfer naar het duikresort. Bij aankomst in de jetty blijkt dat we nog even moeten wachten op twee Australische meiden die rechtstreeks vanaf het vliegveld komen en we vertrekken dus uiteindelijk pas tegen 10:25 uur richting Mabul Island. De boottocht duurt ongeveer zo'n 45-50 minuten en bij aankomst worden we netjes ontvangen. Volgens mij is dit wel een mooi plekje om de komende dagen wat tijd door te brengen. We beginnen met een uitgebreide briefing over ons verblijf hier op Mabul Island en globaal over de duiken die we hier de komende dagen zullen gaan maken. Al snel blijkt dat, in tegenstelling tot wat ons was verteld toen we de dive package boekten, we vandaag niet beginnen met twee bootduiken, maar met twee duiken vanaf het huis rif, een testduik en een funduik. Beetje vreemd .... We maken gelijk duidelijk dat we ook echt wel die twee bootduiken hier nog willen maken, desnoods op onze laatste dag van ons verblijf hier. Al snel hebben we door dat wij blijkbaar de uitzondering zijn op de standaard dive package, ik vermoed dat we het e.e.a. goed uit onderhandeld hebben .... Anyhow! Er word ons beloofd dat er alles aan wordt gedaan dat wij ook deze twee extra bootduiken nog kunnen maken hier. Dan is het tijd voor de lunch en na de lunch om 13:20 uur moeten we ons melden op de jetty om onze duikuitrusting bij elkaar te zoeken voor onze eerste duik om 13:30 uur. Maar 13:30 uur wordt al snel 14:52 uur, omdat we hier de nodige problemen hebben met het bij elkaar zoeken van een goed werkende duikuitrusting. Tja, te gek voor woorden, maar als je bij een 5-sterren PADI duikschool een dive package boekt, zou je er toch vanuit moeten kunnen gaan dat het duikmateriaal in elk geval goed in orde is? Nou niets blijkt hier minder waar! Uiteindelijk gaan we dus dan toch om 14:52 uur met onze divemaster het water in, een testduik van een half uur. Tja, .... Op zich een prima duik, niet heel erg bijzonder maar best om even in te komen en ons te kunnen oriënteren hier op het huis rif. Tja, mochten we na alle duiken van de week nog tijd en zin hebben om een extra duik te maken dan kan dat hier. Om 16:45 uur maken we onze tweede duik, een duik van 47 minuten en eveneens vanaf het huis rif. Tegen de tijd dat we weer boven komen is het al bijna tijd voor de zonsondergang, want door al het gedoe met onze duikuitrusting is het inmiddels al behoorlijk laat geworden. We hebben afgesproken na onze tweede duik even richting de receptie te lopen om ons beklag te doen bij de manager van het resort, want om eerlijk te zijn hadden we toch een wat andere verwachting van een luxe duikresort als dit en hopen we dat we door dat nu duidelijk te maken, het de komende dagen wel beter zal verlopen. Om 19:00 uur staat het dinnerbuffet weer klaar en kunnen we aan tafel. Het eten is heerlijk en na het eten blijven we nog even in de lounge wat drinken voordat we tegen 20:30 uur naar onze kamer gaan. Ik denk dat we vanavond ook maar een beetje op tijd naar bed gaan, zodat we morgen weer fris en fruitig zijn voor onze eerste bootduiken, hier vanaf Mabul Island. Morgen vertrekken we om 08:30 uur voor onze eerste twee duiken 's morgens en na de lunch voor onze derde en laatste bootduik voor morgen. We zijn benieuwd ....

Donderdag 27 april 2017
We hebben heerlijk geslapen vannacht en we kunnen dus uitgerust aan een nieuwe duikdag beginnen. Eerst even ontbijten in het restaurant en om 08:15 uur melden we ons bij de jetty. Onze spullen zijn al in gereedheid gebracht en staan al aan boord. Het is vandaag best een flinke groep, 9 personen een divemaster en een assistent, een grotere groep als we tot nu toe gewend waren, maar goed. Nog voordat we vertrekken horen we dat een van de motoren van boot niet in orde is waardoor we niet gaan duiken op Kapalay Island maar alleen rondom Mabul Island. Als dan ook tijdens onze eerste duik nog eens blijkt dat Sander zijn duikfles lek is (de derde, na twee van gisteren en nee, niet een kopotte O-ring!) zijn we opnieuw erg teleurgesteld en daalt ons vertrouwen in een relaxte duik excursie tot een dieptepunt. De tweede dag die begint met een hoop ergenis en problemen en dat is wel het laatste waarvoor we hier zijn! Als uiteindelijk de duikfles is omgewisseld, kunnen we bijna 10 minuten later alsnog aan onze eerste duik beginnen. Geen bijzondere duikstek en alles behalve een relaxte duik, wat wel blijkt als we na 30 minuten beide al door onze lucht heen zijn en de duik moeten beëindigen. Wat een vervelende start van de dag. Na de eerste duik gaan we terug naar de jetty en na een pauze van zo'n 50 minuten maken we ons weer gereed voor de volgende duik. Hopen maar dat nu wel alles normaal verloopt .... Gelukkig is tijdens de tweede duik wel alles in orde en kunnen we weer gewoon duiken zoals duiken bedoeld is. Ontspannen en voor de fun en zonder gezeik. We duiken 45 minuten, de maximale duiktijd die hier gehanteerd wordt. Het zicht bedraagt een meter of 10 en het wordt een prima duik, mooi coraal en de nodige verschillende soorten kleinere vissen, een Zee Schildpad en enkele White Tip Reef Shark. Na de duik gaan we terug aan boord en richting het resort voor de lunch. We hebben zo'n twee uur voordat we weer vanaf de jetty vertrekken voor onze derde en laatste bootduik vandaag. Tijd om te lunchen, een beetje uit te rusten en ons nog maar weer even te melden bij de manager. De derde duik is gelukkig ook een prima duik hier rondom Mabul Island. Als we terug zijn bij het resort ruimen we onze duikspullen op en gaan we eindelijk even van het zwembad genieten, want door al het gezeur hebben we nog maar weinig tijd gehad om van het luxe resort zelf te kunnen genieten. Na een tijdje in zwembad te zijn geweest gaan we nog wat relaxen op onze kamer en rond 18:45 uur lopen we richting het restaurant. Het eten is hier wel goed verzorgd en is steeds in buffetvorm. Na het eten hebben we afgesproken met de manager om te kijken voor een oplossing (lees compensatie) voor alles wat er tot nu toe anders is gelopen als we hadden verwacht of gehoopt. Het kost wat moeite maar uiteindelijk komen we tot een oplossingx en hopelijk verloopt het vanaf nu gewoon zoals het zou moeten. Morgen gaan we een dag duiken op Sipadan, een van de mooiste duiklocaties ter wereld zo hebben wij ons laten vertellen en dat is waarom wij hier zijn en daar willen we dan ook zonder zorgen optimaal van kunnen genieten. 's Avonds ontmoeten we nog een Nederlands stel die hier gisteren middag na ons zijn aangekomen, waar we nog een tijdje mee hebben zitten praten. Zij komt uit Haarlem en hij woont in Londen. Tegen 21:45 uur gaan we terug naar onze kamer, zoeken we onze spullen voor morgen bij elkaar en gaan we een beetje op tijd naar bed. Hopen dat we vannacht ook goed kunnen slapen zodat we morgen goed uitgerust gaan beginnen aan een lange duikdag, vier duiken op Sipadan!

Vrijdag 28 april 2017
Heerlijk geslapen vannacht en we zijn er al weer op tijd uit, want we moeten ons om 07:45 uur melden bij de jetty. Vandaag staat er een bijzondere duiklocatie op ons programma, vier duiken op Sipadan! Het eiland ligt zo'n 15 kilometer vanaf Mabul Island, maar door zijn bijzondere vorm en ontstaan is het een spectaculaire duiklocatie. Voor duiken op Sipadan gelden strenge regels en er worden maar zeer beperkt vergunning afgegeven. Je moet dus een beetje geluk hebben om hier te mogen duiken. Het moet een geweldige dag gaan worden zo is ons verteld, dus daar hopen we dan maar op .... We maken vandaag vier duiken rondom Sipadan, maar voordat we mogen gaan duiken moeten we ons eerst laten registreren. Als we ons hebben geregistreerd gaan we terug aan boord en varen we naar onze eerste duikstek. Vandaag zijn we maar met een klein groepje, zes duikers en twee divemasters en het is prachtig zonnig weer. De eerste duikstek is South Point, een reef wall duik tot een diepte bijna 27 meter op zoek naar Haaien, Zee Schildpadden en ander bijzonder onderwaterleven. Het zicht hier is een stuk beter dan tijdens onze duiken gisteren en eergisteren rondom Mabul Island en het is inderdaad een totaal andere onderwaterwereld hier. We maken een duik van 45 minuten, waarbij we heel wat moois te zien krijgen. Als we terug zijn aan boord varen we terug naar Sipadan Island waar we een break hebben van zo'n 50 minuten, voordat we weer aan boord gaan en richting onze tweede duikstek varen, White Tip Avenue. Deze locatie staat vooral bekend om de vele White Tip Reef Sharks die we er wel een behoorlijk aantal spotten. Ook hier komen we weer heel wat Zee Schildpadden tegen en spotten we een eind onder ons ook de grote Grey Sharks en zwemmen er nog een paar grote Tonijn vissen aan ons voorbij. Wat een mooie duik, wederom eentje van 45 minuten en met een maximale diepte van 23 meter. Dan varen we weer terug naar Sipadan Island en hebben we een break van een uur voor de lunch. Als we onze lunch weer op hebben en we wat hebben kunnen uitrusten gaan we aan boord en varen we naar de derde duikstek hier op Sipadan, Barracuda point, deze wordt genoemd in de top 10 mooiste duiklocaties ter wereld! Anders als de naam doet vermoeden spotten we hier slechts een stuk of vier grote Baracuda's. Maar wat we spotten is niet mis .... Grote hoeveelheden Zee Schildpadden, White Tip Reef Sharks, Tonijn vissen en grote scholen Jack fish. Met name die laatste zorgden bij ons wel even voor rillingen. Groepen van wel donderden of duizenden Jack fish zwommen in de harde stroming en we zwommen er midden tussenin. Overal om je heen waar je kijkt vis, vis en nog eens vis sommige op nog geen 10 cm vanaf onze duikbril. Geweldig! Wat een super gave duik dit! Ook deze duik blijven we 45 onder water en na deze duik volgt na een uurtje onze vierde en laatste duik hier op Sipadan. Onze laatste duiklocatie is Drop off/Turtle Cavern. En ook deze duik is prachtig. Inmiddels is het laagwater en we spotten heel veel Zee Schildpadden in ondiep water. Nog voor we de duik starten al zien we er een stuk of vier aan het oppervlak zwemmen. Wat een mooie duiklocatie hier op Sipadan en helemaal super gaaf dat we ons eerste duiklogboek hier ruimschoots vol hebben mogen maken. Morgen hebben we nog twee bootduiken tegoed op Kapalay Island en Mabul Island en daarmee komen we intotaal uit op 58 duiken .... We hebben inmiddels heel wat mooie duiklocaties mogen toevoegen aan onze lijst. Ook deze laatste duik van vandaag is wederom 45 minuten en nadat we weer met z'n zessen terug zijn aan boord, keren we terug in de richting van het duikresort. Als we terugkomen op het duikresort nemen we nog even een verfrissende duik in het zwembad en daarna is het tijd om even te relaxen op onze kamer. Om 18:45 uur lopen we richting het restaurant voor het buffet en schuiven we gezellig aan bij het Nederlandse stel waar we gisterenavond mee kennis hebben gemaakt. Tegen een uur of 21:00 houden wij het voor gezien en gaan we terug naar onze kamer, tijd om even heerlijk onderuit te hangen en nog even na te genieten van alle indrukken van vandaag. Om een uur of 22:30 uur gaan we naar bed, morgenochtend nog twee duiken voor we morgenmiddag hier weer uitchecken en doorreizen naar Tawau, voor onze vlucht overmorgen naar Kuala Lumpur. Welterusten voor nu!

Zaterdag 29 april 2017
We waren vanmorgen al weer op tijd wakker en om 07:30 uur checken we vast uit en gaan we ontbijten. Om 08:30 uur vertrekken we samen met Omar en zijn vriendin, een stel uit Egypte en Japan, waarmee we gisteren ook zijn wezen duiken op Sipadan. We duiken vanmorgen maar met z'n vieren en onze divemaster waarmee we de afgelopen dagen hebben gedoken. Onze eerste duik vandaag is op Kapalay Island, vanaf het huis rif. Een leuke en relaxte duik waarbij we vooral op zoek gaan naar klein onderwaterleven zoals o.a. kleine waterslakken, etc. Ook spotten we een grote school kleine Baracuda's, honderden waar we ineens midden tussen zwemmen. Ja, dit is wel heel gaaf hoor. Na de duik varen we eerst terug naar de jetty van het duikresort waar we een break hebben van zo'n 50 minuten, voordat we weer vertrekken voor onze voorlopig laatste duik hier op Mabul Island. We gaan naar een nieuwe duiklocatie, een mooie plek langs een rif wall met veel mooi coraal en genoeg om te bekijken. We spotten nog een grote Octopus, diverse Zee Schildpadden, Morene en grote scholen vis. Het is een drift duik, wat heerlijk is want dan hoef je zelf maar weinig inspanning te leveren. Een super relaxte laatste duik dus, hier tijdens deze duik experience. Na de duik varen we terug naar de jetty en is het inmiddels 12:00 uur geweest. We ruimen onze spullen op, leveren alles weer in, nemen afscheid van onze divemaster en daarna gaan we ons eerst even omkleden om vervolgens nog even met z'n zessen samen wat te lunchen in het restaurant. Om 13:30 uur hebben wij onze boottransfer terug naar Semporna en vandaar worden we met een transfer afgezet bij ons hotel in Tawau. Om 16:30 uur zijn we op onze bestemming en checken we in. We hebben een heerlijke kamer en kunnen dus mooi even wat relaxen vanavond en morgenochtend, want we hoeven morgen pas om 13:00 uur uit te checken voor onze vlucht naar Kuala Lumpur. 's Avonds eten nog wat in een restaurantje aan de overkant van het hotel en halen we ons ontbijt op voor morgenochtend bij de 7-Eleven op de hoek. Kunnen we morgen even lekker rustig aan doen en hoeven we geen wekker te zetten om op tijd te gaan ontbijten.

WEEK 71
Zondag 30 april 2017
Ik heb heerlijk geslapen al was ik er wel om 08:00 uur vanmorgen al weer uit. Sander heeft het langer volgehouden en werd om een uur of 10:30 uur zoiets wakker. Ik heb me nog even wat zitten inlezen over onze visum aanvraag procedure voor China, straks in Kuala Lumpur en heb verder nog wat zitten lezen in de Lonely Planet. Als Sander wakker is zetten we even koffie en nemen we een broodje op de kamer. Om 13:00 uur checken we uit en hebben we een taxi genomen naar het vliegveld van Tawau. Inmiddels is het 16:38 uur en zitten we in de lucht. Onze 29e vlucht tijdens onze wereldreis. We zijn op tijd vertrokken vanuit Tawau dus als het goed is komen we straks op tijd aan in Kuala Lumpur rond 18:25 uur. Het vliegveld ligt nog zo'n 60 kilometer buiten de stad dus voor een uur of 21:00 uur zullen we waarschijnlijk niet op onze hotelkamer zijn .... Tja, en dan laten we Maleisisch Borneo na 21 dagen weer achter ons en hebben we nog tot 19 mei 2017 op het vaste land van Maleisië. Eerst een paar dagen in Kuala Lumpur om onze visum aanvraag te doen voor China straks en voor daarna moeten we nog maar even een plannetje maken van de week ....

MALEISISCH BORNEO
21 Dagen Borneo. Borneo als onderdeel van onze reis door Maleisië maar met een korte aparte vermelding. Een bijzondere bestemming, met name vanwege de bijzondere diersoorten die we hebben gezien en alleen hier op Borneo voorkomen en het duiken op Sipadan. Een mooi onderdeel van onze reis, maar niet een bestemming die ons hart gestolen heeft. Wat ons beide met name tegenviel is dat er zoveel natuur (lees jungle) heeft moeten wijken voor de industrie in Palm Olie. Wat op het eerste oogopslag een mooie groene natuur lijkt, is eigenlijk niet meer dan een verwoestende groene Paml Olie industrie die het wildlive en de jungle erg bedreigd en verdrijft ....